Kuluttajan ei tarvitse irroitella liimattua etikettiä ennen pakkauksen kierrätystä. Tämä on oikeiden materiaalivalintojen ja edistyneen kierrätysjärjestelmän ansiota. Kuluttaja selviää vähällä, mutta tuotteen valmistajan on oltava tietoinen etiketin vaikutuksesta pakkauksen kierrätykseen.
Paperi- vai muovietiketti
Paperietiketit sopivat erinomaisesti pahvi- ja lasipakkauksiin. Olennaista on, että etiketti pysyy paikallaan käytön ajan, mutta irtoaa kierrätysprosessissa.
Muovietikettejä näkee etenkin muovipakkauksissa. Kun, etiketti ja pakkaus ovat samaa muovilaatua, ne voidaan kierrättää yhdessä. Muovilaaduissa on kuitenkin eroja, ja monet tekijät kuten painovärit vaikuttavat kierrätysmenetelmän valintaan. Esimerkiksi värikäs etiketti saatetaan edelleen pestä pois, jos tavoitteena on luoda kirkasta kierrätysmuovia.
Kierrätysastia vai pullonpalautus
Pakkauksen "viimeiseen" matkaan vaikuttaa tietenkin, kuuluuko se kierrättää pullonpalautusautomaattiin vai yleisiin kierrätysastioihin.
Pantilliset pakkaukset pystytään kierrättämään tehokkaammin ja tarkemmin. Palautusautomaatti lajittelee pullot ja tölkit, eikä tuntemattomia esineitä päädy materiaalin sekaan. Palpa ei kerro sivuilla tarkkoja ohjeita etikettien materiaaleille tai kiinnityksessä käytettäville liimoille. Nämä asiat kannattaa tarkistaa tapauskohtaiseti etikettipainolta tai suoraan Palpalta.
Muut pakkaukset lajitellaan paperiin, muoviin, metalliin, pahviin ja kartonkiin sekä lasiin. Tulevaisuudessa yhä useampi pakkaus saattaa soveltua myös biojätteeseen. Jokatapauksessa tavoitteena on välttää sekajätettä. Alla on listattu, miten etiketit vaikuttavat eri materiaalien kierrätykseen.
- Lasi: etiketit palavat pois lasin sulatusprosessissa, eivätkä estä lasin uusiokäyttöä.
- Metalli: etiketit palavat pois metallin sulatuksessa, eivätkä ne yleensä estä metallin uusiokäyttöä.
- Kartonki ja pahvi: etiketit ja liimat irtoavat massasta pesun yhteydessä, eikä niistä aiheudu merkittävää haittaa kierrätykselle.
- Muovi: noh... siitä lisää omassa luvussa.
Etiketin vaikutus muovipakkauksen kierrätykseen
Muovipakkauksissa etiketin vaikutus kierrätettävyyteen on suuri. Jos etiketti on eri materiaalia kuin itse pakkaus, se voi estää pakkauksen tunnistuksen lajittelulaitteessa. Pahimmillaan koko pakkaus päätyy väärään muovijakeeseen tai poltettavaksi.
Paras ratkaisu on etiketti, joka on samaa materiaalia kuin pakkaus ja irtoaa pesussa. Erityisesti kutiste-etiketeissä tämä on tärkeää. Jos etiketti ei irtoa, sen tulisi vähintään olla ohut ja kierrätyskelpoinen. Paperietiketit eivät ole suositeltavia muovipakkauksiin, sillä ne voivat saastuttaa uusiomuovin pienilläkin kuitujäämillä.
Myös liiman valinta on merkittävä tekijä. Vain vesiliukoinen liima, joka irtoaa alle 60 °C lämpötilassa, soveltuu kierrätettävään muovipakkaukseen. Muita liimoja tulisi välttää tai käyttää vain rajoitetusti.
Painatuksen ja väriainemäärän tulisi olla mahdollisimman pieni, jotta uusiomuovin laatu ei kärsi. Lasermerkintä on paras ratkaisu tuotemerkintöihin, jos se on teknisesti mahdollista.
Jos pakkaus on monomateriaalia, myös etiketin on hyvä olla sitä samaa muovia. Näin säilytetään materiaalien arvo ja parannetaan kierrätyskelpoisuutta. Esimerkiksi PP-pakkauksessa käytetty PP-etiketti on kierrätyksen kannalta erinomainen ratkaisu.
Uudet etikettimateriaalit
Uusia etikettimateriaaleja kehitetään jatkuvasti. Tavoitteena on löytää ratkaisuja, jotka vähentävät hiilijalanjälkeä ja tekevät etiketeistä entistä kierrätettävämpiä. Esimerkiksi kevyemmät kalvomateriaalit ja biohajoavat muoviyhdisteet ovat kehityksen kohteena.
Käytännön vinkkejä etikettivalintaan
Etikettien kierrätyksestä kannattaa keskustella aina painotalon kanssa. Tässä kuitenkin muutama vinkki, että pääset heti kärryille olennaisista asioista.
- Palpan vaatimukset: Pantilliset juomapakkaukset vaativat Palpan hyväksynnän. Siitä voit luke lisää täältä.
- Liiman valinta: Liiman tulee kestää käyttöä, mutta irrota kierrätysprosessissa.
- Merkinnät ja materiaalitiedot: Kierrätystä helpottavat myös selkeät materiaalimerkinnät, jotka kertovat mihin jätteeseen pakkaus kuuluu.
Pieni yksityiskohta, suuri vaikutus
Etiketin materiaali ja liima voi tuntua pakkauksen näkökulmasta pieneltä yksityiskohdalta, mutta kiertotalouden kannalta se on merkittävä osa kokonaisuutta.
Me Ainesmestareilla autamme sinua valitsemaan oikeat materiaalit myös kierrätyksen näkökulmasta. Kysy rohkeasti lisää – suunnitellaan etikettisi niin, että se toimii myös kierrätyksessä.
